Estás en la banda, tu equipo tiene el balón en el último tercio del rival, llega un centro, se va por encima de todos, el rival roba, tres pases, gol. En el camino de vuelta miras tu alineación y te das cuenta: no había nadie atrás. Los seis jugadores de campo estaban en algún punto entre el círculo central y el área contraria.
Justo para eso existe el término defensa de retaguardia. Lo has escuchado en el curso de entrenador, quizá en la narración en directo de un partido de LaLiga. Pero falta el puente concreto: ¿cómo entreno esto un miércoles por la tarde con alevines? Este artículo llena ese hueco. Definición, principios, tres ejercicios, errores habituales, coaching durante el partido.
Cuando todos corren hacia adelante, llega el contragolpe
La imagen típica del fútbol base: el balón está arriba, todos quieren participar. Los laterales suben, el mediocentro adelanta su posición, los centrales llegan al círculo central. Se siente valiente. Funciona mientras el ataque acabe en remate.
El problema empieza en el momento en el que se pierde el balón. Con dos pases del rival basta y tu equipo corre 40 metros hacia atrás mientras un delantero contrario encara solo al portero. En la charla de después escuchas las frases de siempre: "Pensaba que Max cubría." "¿Por qué nadie volvió?" Y al final: "Mala suerte."
No fue mala suerte. Fue falta de defensa de retaguardia. Exactamente el mismo riesgo aparece en la presión activa hacia delante: un equipo que presiona alto sin cobertura por detrás invita cualquier contraataque. Cómo entrenar la presión en U13/U14 sin abrir ese hueco está en el artículo sobre contrapresión.
Qué es la defensa de retaguardia, en dos frases
La defensa de retaguardia son los jugadores que durante el ataque propio se quedan atrás deliberadamente para evitar un contragolpe rival. Cubren el espacio por detrás del ataque, no a un rival concreto, sino el espacio en sí mismo.
Esa es la diferencia con el "marcaje". Marcar significa: voy con mi par. Defensa de retaguardia significa: ocupo una posición determinada y cubro el espacio por el que pasaría un contragolpe. Esta distinción no es trivial para jugadores jóvenes. Precisamente por eso hay que enseñársela.
La defensa de retaguardia es una pieza del juego de transiciones. Para el contexto más amplio en torno a la recuperación y la pérdida del balón, consulta el artículo sobre juego de transiciones en fútbol juvenil.
Por qué la defensa de retaguardia funciona distinto en la cantera
En el fútbol profesional la defensa de retaguardia va de ajustar detalles: ¿el pivote baja entre los centrales? ¿El lateral del lado contrario cubre medio pasillo interior? Para un jugador joven eso es irrelevante y solo le satura.
Lo que importa en la cantera son tres cosas simples:
- Que realmente haya alguien atrás cuando el balón está arriba.
- Que ese alguien esté colocado para parar un balón largo o un contragolpe.
- Que los jugadores sepan que tienen ese rol en ese momento. No se decide al azar.
Si tu equipo interioriza esos tres puntos, tienes el 80 % del tema cubierto. Todo lo demás es trabajo fino para categorías mayores.
Los tres principios: número, escalonamiento, distancia
Si quieres explicarle la defensa de retaguardia a tu equipo, redúcela a estas tres palabras. Sirven para cualquier categoría.
Número. ¿Cuántos jugadores se quedan atrás? Regla: uno más que los delanteros rivales. Si el rival tiene dos delanteros arriba, tres tuyos se quedan. Si hay un delantero arriba, con dos basta. Más el portero.
Escalonamiento. Los de atrás no están en la misma línea. Uno más profundo, otro ligeramente por delante, desplazado en diagonal. Así se forma un escalonamiento en profundidad que corta tanto el balón largo como el pase corto por el centro. Las líneas se superan, los escalonamientos no.
Distancia. Los de atrás no están a 30 metros uno del otro. Entre dos defensas de retaguardia, máximo 10–15 metros. Demasiada distancia = el rival pasa entre ellos. Poca distancia = una pared basta y superan a los dos.
Tres palabras que tus jugadores pueden recordar. No necesitan más.
Línea vs. escalonamiento en profundidad
En línea plana (izquierda) el contragolpe pasa por el hueco. Desplazados y escalonados (derecha) los dos defensas de retaguardia cierran ambos caminos.
Quién se queda atrás, según el sistema
Aquí la cosa se concreta. Los jugadores deben saber qué rol tienen en la defensa de retaguardia. Depende del sistema y de la categoría.
Fútbol 7 (prebenjamín/benjamín): Los dos jugadores de campo más retrasados se quedan atrás. Punto. Cualquier otra cosa es demasiado a esa edad. En la práctica suelen ser los dos defensas, aunque en el fútbol 7 no haya posiciones formales.
Fútbol 9 (alevín): Con un 3-3-2 o 3-2-3 los tres defensas se quedan. El mediocentro defensivo adelanta hasta el centro del campo en posesión propia, no más allá. Resultado: tres defensas de retaguardia más un equilibrador = superioridad ante uno o dos delanteros rivales.
Fútbol 11 con línea de cuatro (infantil en adelante): Los dos centrales se quedan. El lateral del lado del balón sube, el del lado opuesto se queda más atrás y se mete al pasillo interior. El pivote baja entre o delante de los centrales según el lado del balón. Resultado: tres o cuatro defensas de retaguardia en triángulo escalonado.
Fútbol 11 con línea de tres (cadete en adelante): Los tres centrales se quedan como base. Los dos mediocentros defensivos alternan: uno sube, el otro equilibra. Resultado: cuatro defensas de retaguardia, caja clásica de cobertura.
Recuerda el patrón: hasta alevín no necesitas línea de tres, ni pivotes que bajan, ni laterales asimétricos. Dos defensas de retaguardia claros y escalonados son suficientes. A partir de infantil empieza a merecer la pena introducir matices más finos.
A partir de qué edad tiene sentido
Por debajo de prebenjamín: nada. A esa edad "todos van al balón" es normal y además correcto, porque los niños apenas están entendiendo el juego.
Benjamín: pistas ligeras, nada de ejercicios. Puedes decir "Lars, tú te quedas atrás cuando atacamos", pero deja la estructura abierta. Quién vuelve es lo de menos, lo importante es que no estén todos arriba.
Alevín: punto de entrada. Los niños de 10 a 12 años están en una fase en la que por primera vez pueden comprender conceptos abstractos como "cubrir el espacio". Justo esa ventana evolutiva la aprovechas con alevín: introducir los tres principios y los primeros ejercicios. Con dos sesiones al mes basta.
Infantil: tema central. A partir de aquí la defensa de retaguardia es parte fija de cada sesión táctica. Aquí aprenden que también vale para los momentos de transición, no solo para el balón parado.
Cadete y juvenil: ajuste fino. Asimetrías, adaptaciones por sistema, reparto individual de roles según rival. Es el área donde los entrenadores suelen pasarse. Aquí vale más la calidad que la cantidad.
¿Cuándo introducir la defensa de retaguardia?
Recomendación por categoría, desde primeras pistas hasta sesión sistemática.
Clasificación propia según Wein (2009) y Piri et al. (2026)
Los tres ejercicios siguientes parten del mismo principio: los jugadores aprenden la defensa de retaguardia no mediante explicaciones tácticas aisladas, sino con situaciones reales de juego que incluyan un estímulo de contragolpe. La investigación sobre aprendizaje basado en el juego en el fútbol base muestra de forma consistente que las formas de juego superan a los ejercicios analíticos en la transferencia de la toma de decisiones y la conciencia táctica al partido.
Ejercicio 1: Juego posicional 6 contra 3 con cobertura
Montaje del ejercicio 1: juego posicional con cobertura de retaguardia
Campo de 25 por 15 m, dividido en zona delantera y zona trasera. Al grito de contra los dos delanteros reciben un balón largo y atacan a los defensas de retaguardia.
Montaje
Campo 25 × 15 metros, dividido en dos zonas: zona delantera 15 metros, zona trasera 10 metros. Seis atacantes en la zona delantera, tres defensores también delante. Dos "defensas de retaguardia" del equipo atacante están en la zona trasera. Dos delanteros del equipo rival esperan detrás de la zona delantera y pueden recibir un balón largo a la señal.
Desarrollo
Los seis atacantes juegan en la zona delantera, objetivo: diez pases seguidos. El entrenador grita "¡Contra!" en momentos aleatorios. En ese mismo instante los dos delanteros rivales reciben un balón largo y salen. Los dos defensas de retaguardia deben frenar el contragolpe. 60 segundos de carga, 30 segundos de pausa, luego rotación.
Variante
En vez de "¡Contra!", se usa la pérdida del balón como disparador: en cuanto los tres defensores recuperan, juegan a los delanteros de la zona trasera, contragolpe real.
Foco de coaching
Escalonamiento de los dos defensas de retaguardia. No en la misma línea, ligeramente desplazados, a 8–10 metros. Uno toma al primer atacante, el otro cubre al segundo. Que no vayan los dos al mismo balón.
Ejercicio 2: 4 contra 4 con dos defensas de retaguardia
Montaje del ejercicio 2: 4 contra 4 con defensas de retaguardia
Campo de 30 por 20 m. Los atacantes atacan la portería grande, los defensores contragolpean tras la recuperación a una de las dos minimetas. R1 / R2 no pueden cruzar el centro del campo.
Montaje
Campo 30 × 20 metros, en un lado portería grande con portero, en el otro dos minimetas. Cuatro atacantes contra cuatro defensores en todo el campo. Además: dos defensas de retaguardia del equipo atacante que no pueden cruzar el centro del campo hacia la portería grande.
Desarrollo
Los atacantes atacan la portería grande. Los defensores defienden y tras recuperar pueden contragolpear a cualquiera de los dos minimetas. Los defensas de retaguardia tienen una sola tarea: evitar el contragolpe. Cada gol de contragolpe vale triple. Tres minutos de juego, luego se cambian los lados.
Variante
A partir de infantil: los defensas de retaguardia pueden subir hasta el centro del campo durante el ataque propio, pero al perder el balón tienen que bajar enseguida. Obliga a los jugadores a decidir su altura en función del juego, no por zonas fijas.
Foco de coaching
El momento de la pérdida. Los defensas de retaguardia no deben mirar el balón. Tienen que observar el espacio y anticipar las opciones de contragolpe antes de que se pierda el balón.
Ejercicio 3: Juego con porterías de contragolpe
Montaje del ejercicio 3: juego con minimetas de contragolpe
Fútbol 7 o fútbol 9 normal. Cuatro minimetas extra de contragolpe (dos por lado, a 15 m del área). El gol de contragolpe vale triple si el remate llega en 7 segundos.
Montaje
Fútbol 7 o fútbol 9 normal en el campo disponible. Dos minimetas extra de contragolpe a la derecha y a la izquierda de cada portería grande, a 15 metros del área.
Desarrollo
Al recuperar, el equipo defensor puede atacar la portería grande rival (un punto) o rematar directamente a una de las minimetas de contragolpe (tres puntos). Condición para el gol de contragolpe: hay que terminarlo en siete segundos desde la recuperación. Después solo valen los goles normales.
Variante
Para cadete: el equipo atacante solo puede marcar si al menos dos jugadores se quedaron en su propio campo durante el ataque. Buena regla para convertir la defensa de retaguardia en condición del ataque.
Foco de coaching
Antes de cada ataque, el equipo atacante tiene que decidir: ¿quién se queda? ¿Quién sube? Tras cada turno, una pausa de 30 segundos en la que los jugadores nombran ellos mismos quién tenía qué rol. Un jugador que explica sus decisiones con sus propias palabras las retiene más tiempo que con feedback solo del entrenador. Hablar importa más que el coaching.
Los cinco errores más frecuentes del entrenador
Error 1: introducir la defensa de retaguardia solo a partir de infantil. Demasiado tarde. En alevín ya puedes sembrar los principios de forma sencilla. Esperar hasta infantil son tres años de potencial desaprovechado.
Error 2: no nombrar el rol. "Alguien tiene que quedarse atrás" no basta. Antes de cada partido, concreto: "Lars y Jonas, vosotros sois defensas de retaguardia. Cuando ataquemos, os quedáis por detrás del centro del campo, escalonados, a 10 metros." Si no, no lo hace nadie.
Error 3: demasiada complejidad. Pivote que baja, cobertura del pasillo interior, lateral del lado opuesto como tercer central: todo bonito, pero no para alevines. Quédate en dos o tres principios.
Error 4: defensa de retaguardia solo en ejercicios aislados. Si el tema aparece siempre en un 6 contra 3 aislado, los jugadores no entienden que es una actitud base. Inclúyelo en cualquier forma de juego, también en los partidillos de cierre.
Error 5: no señalar los errores de forma concreta. Si pasa un contragolpe y tú dices "hay que cubrir mejor", nadie aprende nada. Di mejor: "Paul, acabas de estar dentro del área rival aunque eras defensa de retaguardia. Ese es tu espacio atrás, no arriba." Concreto, al jugador, sin reproche.
Cómo dirigirlo durante el partido: tres señales sencillas
Los jugadores necesitan señales que entiendan a 40 metros de distancia. Tres funcionan bien en la práctica:
"¡Atrás!": grito a los defensas de retaguardia cuando suben demasiado. Corto, alto, claro. Los jugadores saben: estoy muy arriba, tengo que bajar.
"¡Escalonar!": grito cuando los dos de atrás están en la misma línea. Uno baja, el otro sube.
"¡Dentro!": grito al del lado contrario cuando no se mete al pasillo interior y se queda pegado a la banda. Tiene que moverse hacia el centro en cuanto el balón esté en el otro lado.
Más de tres señales satura. Los estudios sobre la atención de jugadores jóvenes muestran que demasiadas instrucciones en directo reducen su foco: los jugadores perciben peor a los compañeros libres y los espacios porque están ocupados procesando las indicaciones del entrenador. Tres señales bastan. El resto se comenta en el descanso y al final del partido.
Del entrenamiento al torneo
La mejor prueba para ver si tu equipo ha interiorizado la defensa de retaguardia no es el partido de liga del domingo, hay demasiadas variables en juego. La mejor prueba es un entorno controlado en el que ves al mismo equipo en varios partidos cortos contra rivales distintos.
Justo para eso sirve un pequeño torneo interno. Dos o tres equipos, cuatro a seis partidos cortos de 10 minutos, con un minuto entre ellos para hablar brevemente con los defensas de retaguardia. Ves en comparación directa qué funciona y qué no. Los jugadores consiguen repeticiones bajo presión real de competición. Y al final tienes una tabla que motiva más que cualquier ejercicio.
Una plantilla completa de preparación está en el checklist del torneo de fútbol. Monta el calendario digital, imprímelo y cuélgalo al borde del campo:
Planifica tu propio torneo en 2 minutosGratis y sin registroFuentes
- Wein, H. (2009). Spielintelligenz im Fußball — kindgemäß trainieren (2.ª ed.). Meyer & Meyer Verlag. — Modelo de desarrollo en cinco etapas (de prebenjamín a cadete), entrada a las formas de juego tácticas en alevín (a partir de 10 años).
- Memmert, D., & König, S. (2011). Vermittlung von Spielfähigkeit. En A. Güllich y M. Krüger (eds.), Sport — Das Lehrbuch für das Sportstudium. Springer. — Táctica base "generar superioridad numérica"; principio de deliberate-coaching; hallazgo: demasiadas instrucciones reducen el foco atencional.
- Piri, N., Ihsan, F., Makadada, F. A., Lolowang, D. M., & Sobko, I. (2026). Game-based learning strategies to enhance tactical awareness in youth football: a mixed-methods study. Health, Sport, Rehabilitation, 12(3), 26–34. — Revisión sistemática: las formas de juego mejoran de forma consistente la comprensión táctica y la toma de decisiones; el aprendizaje basado en el juego es más efectivo entre los 10 y los 14 años.