Allenare la difesa preventiva nel calcio giovanile in modo semplice

Sei a bordo campo, la tua squadra ha la palla nel terzo avversario, arriva il cross, va lungo, l'avversario riparte, tre passaggi, gol. Sulla via del ritorno guardi la tua formazione e ti accorgi: dietro non c'era semplicemente nessuno. Tutti e sei i giocatori di movimento erano da qualche parte tra la linea di metà campo e l'area avversaria.

Proprio per questo esiste il termine difesa preventiva. L'hai sentito al corso da allenatore, forse nella telecronaca di una partita. Ma manca il ponte concreto: come lo alleno nell'Under 13 il mercoledì sera? Questo articolo colma esattamente questa lacuna. Definizione, principi, tre esercizi, errori frequenti, coaching in partita.

Quando corrono tutti in avanti, arriva il contropiede

L'immagine tipica nel calcio giovanile: la palla è avanti, tutti vogliono partecipare. I terzini salgono, il mediano si alza, i centrali stanno sulla linea di metà campo. Sembra coraggioso. Funziona finché l'attacco arriva alla conclusione.

Il problema comincia nel momento in cui la palla viene persa. Bastano due passaggi dell'avversario e la tua squadra torna indietro per 40 metri, mentre un attaccante avversario corre da solo verso il tuo portiere. Nel discorso dopo senti le frasi standard: "Pensavo coprisse Max." "Perché non è tornato nessuno?" E alla fine: "È stata solo sfortuna."

Non è stata sfortuna. È stata difesa preventiva mancante. Proprio questo rischio nasce anche nel pressing attivo in avanti: chi pressa alto con coraggio senza che la difesa preventiva sia sistemata invita ogni contropiede. Come allenare il pressing nell'Under 13/Under 14 senza aprire un buco dietro, lo trovi nell'articolo sul contropressing.

Cos'è la difesa preventiva, in due frasi

La difesa preventiva indica i giocatori che durante il proprio attacco restano dietro di proposito, per impedire un contropiede avversario. Coprono lo spazio dietro l'attacco, non l'avversario, ma lo spazio.

Questa è la differenza rispetto alla "marcatura". Marcatura significa: seguo il mio avversario. Difesa preventiva significa: sto in una posizione precisa e copro lo spazio dove passerebbe un contropiede. Questa distinzione non è banale per i giovani giocatori. Proprio per questo bisogna insegnargliela.

La difesa preventiva è una componente del gioco di transizione. Chi vuole conoscere il contesto più ampio attorno al recupero e alla perdita della palla, lo trova nell'articolo sul gioco di transizione nel calcio giovanile.

Perché nel settore giovanile la difesa preventiva funziona diversamente

Nel calcio professionistico la difesa preventiva è questione di messa a punto: il mediano si abbassa tra i centrali? Il terzino lontano dalla palla copre mezzo mezzospazio? Per i giovani giocatori è irrilevante e li sovraccarica.

Ciò che conta nel settore giovanile sono tre cose semplici:

1. Che dietro ci sia comunque qualcuno, quando la palla è avanti.
2. Che questo qualcuno stia in modo da poter fermare un lancio lungo o un contropiede.
3. Che i giocatori sappiano da soli di avere in quel momento questo ruolo. Non decide il principio del caso.

Se la tua squadra interiorizza questi tre punti, hai coperto l'80 % del tema. Tutto ciò che va oltre è lavoro di dettaglio per le annate più grandi.

I tre principi: numero, scaglionamento, distanza

Se vuoi spiegare la difesa preventiva alla tua squadra, riducila a questi tre concetti. Puoi usarli in ogni categoria d'età.

Numero. Quanti giocatori restano dietro? Regola pratica: una superiorità sugli attaccanti avversari. Se ci sono due attaccanti alti, restano dietro tre giocatori tuoi. Se c'è un attaccante alto, ne bastano due. Più il portiere.

Scaglionamento. Chi resta dietro non sta su una linea. Uno più basso, uno un po' più alto, leggermente sfalsato. Così nasce uno scaglionamento in profondità che intercetta sia il lancio lungo sia un passaggio corto in mezzo. Le linee si superano, gli scaglionamenti no.

Distanza. Chi resta dietro non sta a 30 metri di distanza. Tra due giocatori in copertura ci sono al massimo 10-15 metri. Troppa distanza = l'avversario passa in mezzo. Troppo poca distanza = basta un uno-due e sono entrambi saltati.

Tre parole che i tuoi giocatori riescono a ricordare. Di più non serve.

Chi resta dietro, a seconda del sistema di gioco

Qui si va sul concreto. I giocatori devono sapere quale ruolo hanno nella difesa preventiva. Dipende dal sistema di gioco e dalla categoria d'età.

Campo piccolo 7 contro 7 (Under 9 / Under 11): I due giocatori di movimento più arretrati restano dietro. Punto. Tutto il resto è troppo per questa età. In pratica sono di solito i due difensori, anche se nel 7 contro 7 non esistono posizioni formali.

Campo a nove 9 contro 9 (Under 13): Con un 3-3-2 o 3-2-3 restano dietro i tre difensori. Il centrocampista difensivo, quando la squadra ha palla, sale fino alla metà campo, non oltre. Risultato: tre dietro più un giocatore in copertura = superiorità su uno o due attaccanti avversari.

Campo grande 11 contro 11, difesa a 4 (Under 15 e oltre): I due centrali restano dietro. Il terzino vicino alla palla sale, quello lontano resta più basso e stringe nel mezzospazio. Il mediano si abbassa, a seconda del lato della palla, tra o davanti ai centrali. Risultato: tre o quattro dietro in scaglionamento a triangolo.

Campo grande 11 contro 11, difesa a 3 (Under 17 e oltre): I tre centrali restano in linea di principio. I due centrocampisti difensivi oscillano: uno sale, l'altro copre. Risultato: quattro dietro, il classico quadrato di copertura.

Ricorda uno schema: nel settore giovanile fino all'Under 13 non ti serve la difesa a 3, non ti servono mediani che si abbassano, non ti servono terzini asimmetrici. Bastano due giocatori dietro chiari con scaglionamento. Solo dall'Under 15 vale la pena introdurre gradazioni più fini.

Da che età ha senso

Sotto l'Under 9: per niente. A quell'età "tutti vanno alla palla" è normale e anche giusto, perché i bambini stanno prima di tutto imparando a capire il gioco.

Under 11: indicazioni leggere, nessun esercizio. Puoi dire "Luca, tu resti dietro quando siamo in attacco", ma lascia la struttura libera. Chi torna è secondario; l'importante è che non siano tutti avanti.

Under 13: avvio. I bambini tra i 10 e i 12 anni si trovano in una fase in cui riescono per la prima volta a capire davvero concetti astratti come "coprire lo spazio". Proprio questa finestra di sviluppo la sfrutti con l'Under 13: introduci i tre principi, fai partire i primi esercizi. Bastano due sedute al mese.

Under 15: tema centrale. Da qui la difesa preventiva è parte fissa di ogni seduta tattica. Qui imparano che la difesa preventiva riguarda anche i momenti di transizione e non solo le situazioni da palla inattiva.

Under 17 e oltre: messa a punto. Asimmetrie, adattamenti di sistema, distribuzione individuale dei ruoli a seconda dell'avversario. È l'ambito in cui gli allenatori spesso esagerano. Qui conta la qualità prima della quantità.

Tutti e tre gli esercizi qui sotto lavorano secondo lo stesso principio di base: i giocatori imparano la difesa preventiva non attraverso una spiegazione tattica isolata, ma attraverso vere situazioni di gioco con stimolo di contropiede. Le forme di gioco battono gli esercizi a secco: chi prova la difesa preventiva in vere situazioni di gioco decide in partita più in fretta e con più sicurezza rispetto agli esercizi a secco.

Esercizio 1: gioco di posizione 6 contro 3 con copertura

Struttura

Campo 25 × 15 metri, diviso in due zone: zona anteriore 15 metri, zona posteriore 10 metri. Sei attaccanti nella zona anteriore, tre difensori anche loro davanti. Due "difensori preventivi" della squadra in attacco stanno nella zona posteriore. Due attaccanti della squadra avversaria stanno dietro la zona anteriore e possono ricevere a comando un lancio lungo.

Svolgimento

I sei attaccanti giocano nel campo anteriore con la palla, obiettivo: dieci passaggi di fila. L'allenatore grida in momenti casuali "Contropiede!". Nello stesso momento i due attaccanti avversari ricevono un lancio lungo e partono. I due difensori preventivi devono fermare il contropiede. 60 secondi di carico, 30 secondi di pausa, poi rotazione.

Variante

Invece di "Contropiede!" si usa la perdita del pallone come trigger: appena i tre difensori recuperano la palla, la giocano sugli attaccanti nella zona posteriore, vero momento di contropiede.

Focus di coaching

Scaglionamento dei due difensori preventivi. Non su una linea, ma leggermente sfalsati, distanza 8-10 metri. Uno prende il primo attaccante, l'altro copre il secondo. Non andare entrambi sullo stesso pallone.

Esercizio 2: 4 contro 4 più due difensori preventivi

Struttura

Campo 30 × 20 metri, su un lato una porta grande con portiere, sull'altro lato due mini-porte. Quattro attaccanti contro quattro difensori su tutto il campo. In più: due difensori preventivi della squadra in attacco, che non possono muoversi oltre la metà campo verso la porta grande.

Svolgimento

Gli attaccanti attaccano la porta grande. I difensori difendono e possono ripartire in qualsiasi momento, dopo il recupero, su una delle mini-porte. I difensori preventivi hanno un solo compito: impedire il contropiede. Ogni gol in contropiede vale triplo. Tempo di gioco tre minuti, poi cambio lato.

Variante

Dall'Under 15: i difensori preventivi, durante il proprio attacco, possono salire fino alla metà campo, ma alla perdita della palla devono tornare subito. Costringe i giocatori a decidere la propria altezza nel flusso del gioco, non in modo rigido per zone.

Focus di coaching

Il momento della perdita della palla. I difensori preventivi non devono guardare la palla. Devono osservare lo spazio e anticipare le possibilità di contropiede, prima che la palla sia persa.

Esercizio 3: forma di gioco con porta di contropiede

Struttura

Normale 7 contro 7 o 9 contro 9 sul campo a disposizione. Due mini-porte di contropiede aggiuntive a destra e a sinistra accanto a ogni porta grande, a 15 metri dall'area.

Svolgimento

I difensori, dopo il recupero, possono attaccare la porta grande avversaria (un punto) oppure concludere direttamente su una delle porte di contropiede (tre punti). Condizione per la porta di contropiede: il contropiede deve essere concluso entro sette secondi dal recupero della palla. Dopo, valgono solo i gol normali.

Variante

Per l'Under 17: la squadra in attacco può segnare solo se durante il proprio attacco almeno due giocatori sono rimasti nella propria metà. Una buona regola per rendere la difesa preventiva una condizione dell'attacco.

Focus di coaching

La squadra in attacco deve decidere prima di ogni attacco: chi resta? Chi sale? Dopo ogni ripetizione una pausa di 30 secondi in cui i giocatori stessi dicono chi aveva quale ruolo. Chi spiega le proprie decisioni con parole sue le fissa più a lungo rispetto al solo feedback dell'allenatore. Parlare è più importante del coaching.

I cinque errori più frequenti degli allenatori

Errore 1: introdurre la difesa preventiva solo dall'Under 15. Troppo tardi. Nell'Under 13 puoi già impostare i principi in forma semplice. Chi aspetta fino all'Under 15 ha tre anni di potenziale sprecato.

Errore 2: non nominare il ruolo. "Qualcuno deve restare dietro" non basta. Di' concretamente prima di ogni partita: "Luca e Jonas, siete i difensori preventivi. Quando siamo in attacco, restate dietro la metà campo, sfalsati, distanza 10 metri." Altrimenti non lo fa nessuno.

Errore 3: troppa complessità. Mediano che si abbassa, copertura del mezzospazio, terzino lontano dalla palla come centrale aggiuntivo: tutto bello, ma non per l'Under 13. Tienilo su due o tre principi.

Errore 4: difesa preventiva solo in esercizi standard. Se il tema compare sempre in un isolato esercizio 6 contro 3, i giocatori non capiscono che è un atteggiamento di base. Inseriscilo in ogni forma di gioco, anche nelle partitelle finali leggere.

Errore 5: non affrontare gli errori in modo concreto. Se passa un contropiede e dici "dobbiamo coprire meglio", nessuno impara nulla. Di' invece: "Paolo, eri appena nell'area avversaria pur essendo il difensore preventivo. Quello è il tuo spazio dietro, non davanti." Concreto, riferito al giocatore, senza rimprovero.

Come farlo in partita: tre segnali semplici

I giocatori hanno bisogno di segnali che capiscano da 40 metri di distanza. Tre si sono rivelati validi nella pratica:

"Resta!": grido a chi è dietro, quando sale troppo. Breve, forte, univoco. I giocatori sanno: sono troppo alto, devo tornare.

"Scagliona!": grido quando due giocatori dietro stanno su una linea. Uno deve scendere, uno salire.

"Dentro!": grido per chi è lontano dalla palla, quando non stringe ma resta attaccato all'esterno. Deve spingere verso il centro appena la palla è sull'altro lato.

Più di tre segnali sovraccaricano. Chi elabora di continuo grida dalla panchina non guarda più il gioco: spazi e compagni liberi spariscono. Tre segnali bastano. Il resto lo discuti all'intervallo e alla fine della partita.

Dall'allenamento al torneo

Il test migliore per capire se la tua squadra ha interiorizzato la difesa preventiva non è la partita della domenica, perché lì ci sono troppe altre variabili in gioco. Il test migliore è un ambiente controllato in cui vedi la stessa squadra in più partite brevi contro avversari diversi.

Proprio per questo si presta un piccolo torneo interno. Due o tre squadre, quattro-sei partite brevi da 10 minuti, in mezzo un minuto in cui parli brevemente con chi resta dietro. Vedi in confronto diretto cosa funziona e cosa no. I giocatori ottengono ripetizioni sotto vera pressione agonistica. E alla fine hai una classifica che motiva più di qualsiasi seduta d'esercizio.

Un modello completo per la preparazione è nella checklist per il torneo di calcio. Crea il calendario in digitale, stampalo e appendilo a bordo campo:

Fonti

• Wein, H. (2009). Spielintelligenz im Fußball — kindgemäß trainieren (2. Aufl.). Meyer & Meyer Verlag. — Modello di sviluppo a cinque stadi (dai Piccoli ai Giovanissimi), avvio alle forme di gioco tattiche dall'Under 13 (dai 10 anni).
• Memmert, D., & König, S. (2011). Vermittlung von Spielfähigkeit. In A. Güllich & M. Krüger (Hrsg.), Sport — Das Lehrbuch für das Sportstudium. Springer. — Tattica di base "creare la superiorità"; principio del coaching deliberato; risultato: troppe istruzioni restringono il focus dell'attenzione.
• Piri, N., Ihsan, F., Makadada, F. A., Lolowang, D. M., & Sobko, I. (2026). Game-based learning strategies to enhance tactical awareness in youth football: a mixed-methods study. Health, Sport, Rehabilitation, 12(3), 26–34. — Review sistematico: le forme di gioco migliorano in modo costante la comprensione tattica e la presa di decisione; apprendimento basato sul gioco più efficace tra i 10 e i 14 anni.